三皇五帝　黄帝　中国の神話、燧人氏、伏羲、神農、堯、舜、禅譲

三皇五帝（さんこうごてい）とは、古代中国の神話伝説時代に登場する帝王のことを指します。

中国には、「盤古の天地開闢以来、三皇五帝が存在する」という言い伝えがあります。つまり、中国古代の人々は、国家や民族の起源を三皇五帝の説によって説明していました。

三皇五帝に関しては、さまざまな説が存在します。

例えば、三皇については、以下のような説があります。

また、五帝については、以下のような説があります。

ここでは、広く受け入れられている説について述べます。

三皇とは、燧人氏（すいじんし）、伏羲（ふっき）、神農（しんのう）の三者を指します。

燧人氏（すいじんし）は、民に木や石を摩擦して火を起こし、食物を調理する方法を初めて教えたとされています。

伏羲（ふっき）は八卦を創り、民に漁業や牧畜を初めて教えた人物です。女媧（じょか）の兄、あるいは夫であったとも伝えられています。

神農（しんのう）は、民に薬草の効能や農耕の方法を教えたとされ、医薬と農業の発明者であり、守護神としても崇められています。

五帝とは、黄帝（こうてい）、顓頊（せんぎょく）、帝嚳（ていこく）、堯（ぎょう）、舜（しゅん）の五人を指します。時代区分としては、三皇の後、夏王朝の前に位置します。

司馬遷の『史記・五帝本紀』によると、五帝の中で最初に登場するのは黄帝です。黄帝は、文字・暦法・医薬を創始したとされています。

黄帝の死後、孫の顓頊（せんぎょく）が帝位を継ぎました。顓頊の死後、帝位を継承したのは自身の息子ではなく、姪の帝喾（ていこ）でした。帝喾の死後、その息子である尧（ぎょう）が帝位に就きました。ここまでは帝位が世襲制によって受け継がれました。

しかし、尧は自身の息子に治国の才能がないと判断し、それまでの世襲制を打破して、才能のある舜（しゅん）に帝位を譲りました。このような帝位の譲渡を「禅譲」と呼びます。

古代中国において、三皇五帝は道徳に優れた理想的な人物とされ、聖人・先覚者と見なされていました。彼らが統治した時代は仁政の時代とされ、道徳によって国を治める理想的な社会と考えられ、後の世代が努力すべき目標として語り継がれています。